Hier is een voorbeeld van een boomstructuur van een discussie, ook wel draad of thread genoemd:
1: Onderwerp 2: |- Re: Onderwerp 3: | |- Re: Onderwerp 4: |- Re: Onderwerp 5: | |- Re: Onderwerp 6: | |- Re: Onderwerp 7: | |- Nieuw onderwerp (was: Re: Onderwerp) 8: | |- Re: Nieuw onderwerp (was: Re: Onderwerp) 9: | | |- Re: Nieuw onderwerp (was: Re: Onderwerp) 10: | | |- Re: Nieuw onderwerp (was: Re: Onderwerp) 11: | |- Re: Nieuw onderwerp (was: Re: Onderwerp) 12: |- Re: Onderwerp 13: |- Re: Onderwerp
Zoals te zien is, is dit een uitgebreide discussie. Ik heb er niet bij vermeld hoeveel verschillende schrijvers er zijn, omdat dat niet van belang is voor de discussie.
Bericht 1 is het oorspronkelijke bericht dat de draad opgestart heeft. Berichten 2, 4 en 12 zijn daar reacties op. Op die berichten zijn repectievelijk 3, 5 en 13 weer reacties.
De schrijver van bericht 7 heeft het onderwerp veranderd. Op dat punt is dus waarschijnlijk de discussie zover van het oorspronkelijke bericht afgedwaald dat hij de subject-regel aangepast heeft.
In dit geval wordt de boom volledig weergegeven. Echter, de meeste software toont alleen die nieuwe berichten, en dus zal de boom er bij iedereen anders uitzien. Ook kan het voorkomen dat je newsserver berichten mist. De meeste servers missen tot 1% van de berichten, maar de slechtere servers missen wel 10% of meer.
Als de draad lang genoeg duurt, beginnen de newsservers al de oude berichten te wissen, meestal na een week of twee. Na die tijd is het dus niet praktisch meer om terug te verwijzen naar berichten van voor die tijd. Het kan wel, www.deja.com archiveert alle berichten een jaar lang, maar je bezorgt de lezer wel erg veel werk.
Aangezien je als schrijver van een bericht er dus niet vanuit kunt gaan dat de berichten in een bepaalde volgorde gelezen zullen worden, zul je je bericht altijd goed leesbaar moeten maken. Wat bijvoorbeeld als je de schrijver van bericht 12 bent? De lezer heeft dan waarschijnlijk al berichten 1 t/m 11 gelezen, terwijl berichten 7 t/m 11 over een geheel ander onderwerp gingen. De lezer heeft dus zeer waarschijnlijk de behoefte aan het lezen van een citaat van het oorspronkelijke bericht, voordat hij het antwoord gaat lezen.
Bericht 7 zit al vier niveau's diep in de draad, terwijl daar het onderwerp veranderd wordt. Dat trekt waarschijnlijk weer nieuwe lezers aan, die graag een goed leesbaar bericht willen zien. Dat is niet alleen de verantwoordelijkheid van de schrijver van het zevende bericht, maar ook van voorgaande schrijvers.
De nieuwe lezers kunnen lang niet altijd terugvallen op eerdere berichten, bijvoorbeeld omdat die berichten niet meer beschikbaar zijn op hun newsserver, of omdat ze een offline newsreader gebruiken die alleen de door hun gemarkeerde berichten binnenhaalt.